Den 18. april 1906 bliver Wladek Koskiewicz født i en skov ved Slonim i Polen. Moderen dør ved fødslen, og Wladek vokser op som hittebarn i et fattigt landarbejderhjem.
Tusinder af kilometer fra Slonim – i Boston, USA – fødes samme dag William Kane. Han vokser op i en gammel fornem og rig familie og er forudbestemt til at overtage faderens plads som præsident for Kane & Cabot Bank.
Skæbnen vil, at disse to mænd senere i livet bliver dødsfjender.
Jeffrey Archer (f. 1940) er en engelsk forfatter, der primært er kendt for sine mange spændingsromaner, som har solgt over 250 millioner eksemplarer verden over. Udover sine spændingsromaner har Archer også udgivet noveller, fængselsdagbøger og børne- og ungdomslitteratur. Ved siden af sin forfatterkarriere har Archer været aktiv inden for engelsk politik og blandt andet været næstformand for det Konservative Parti (1985-86). Efter en sag om mened måtte Archer afsone en fængselsdom i 2001-03. Om det ophold udgav han tre bøger.
