Ti sømil fra Concarneau ligger de legendariske Glénan-øer, som med deres fine, hvide sand og krystalklare vand ligner et caribisk paradis – indtil tre lig bliver skyllet op på stranden en smuk majdag. Det var lige, hvad der manglede: Kommissær Dupin har mest lyst til at gøre sig til gode med en bretonsk hummer på den rustikke knejpe umiddelbart efter overfarten, men det vil præfekten ikke bruge tid på.
Hvem er de døde på stranden? Er de ofre for gårsdagens voldsomme storm? Alt peger på druknedød, men da det viser sig, at en af de døde var en driftig forretningsmand med politiske forbindelser, og den anden er en selvglad sejler med masser af fjender, så får Dupin bange anelser.
Var den tilsyneladende tragiske ulykke på åbent hav i virkeligheden et koldblodigt planlagt mord? Hvem er den tredje mand, og hvad forbinder de tre mænd? Mens den næste storm trækker sammen, stifter Dupin bekendtskab med moderne skattejægere, militante havbiologer, smukke dykkere og uhyggelige figurer fra Bretagnes rige sagnverden. Som efterforskningen skrider frem, bliver det klart for Dupin, at Glénan slet ikke er den rene idyl.
