Эмиль Дюркгейм, основатель французской социологической школы, родился 15 апреля 1858 года во французском городе Эпинале. Из семьи потомственных раввинов, он после смерти отца отказался от религиозного служения. Окончил в 1882 году "Эколь нормаль" в Париже, в течение трех лет преподавал философию во французских лицеях, после поездки в 1885 году в Германию читал курс лекций по социальной науке и педагогике на филологическом факультете в университете Бордо. С 1896 года - профессор социологии и педагогики в университете Бордо (первой кафедры социологии в мире), с 1902 года - профессор Сорбонны. В 1898-1913 годах Дюркгейм руководил изданием "Социологического ежегодника" - первого в мире специализированного научного журнала по социологии. Самые известные работы Дюркгейма - "Правила социологического метода" (1895), "Самоубийство" (1897), "Элементарные формы религиозной жизни" (1912). Ученому удалось завершить становление социологии как вполне самостоятельной гуманитарной науки с собственным понятийным аппаратом, продемонстрировав возможности глубокого социологического анализа конкретных проблем. Он также настаивал на необходимости применения в социологии объективных методов, аналогичных методам естественных наук, выдвинув принцип: "социальные факты надо рассматривать как вещи". Одним из первых в социологии пытался соединить теоретический анализ социальных явлений с эмпирическим. Дюркгейм является одним из основателей структурно-функционального направления в социологии.
