La hipótesis de la higiene postula que la reducida exposición infantil en las sociedades desarrolladas a los agentes externos e infecciosos, como consecuencia de los avances sanitarios y las medidas higiénicas de potabilización del agua y procesado alimentario, es la razón de que no se produzca una correcta colonización inicial del intestino por microbiota comensal, que es la que debe educar al sistema inmune para evitar una hiperreactividad frente a estos agentes externos.