Чтобы понять, как появились наши потребности, и какое отношение они имеют к функциям, надо кратко обратиться к истокам эволюционного развития организмов. Первая функция живых организмов — это захват и усвоение энергетических элементов извне, без нее невозможна вторая главная функция — размножение (репродуктивная). Как видите, без энергии не может быть размножения. Чтобы осуществить эти инстинкты, необходима третья функция — движение, а также восприятие для изучения объектов питания, разнополых особей, а также опасных предметов. Для анализа поступившей информации извне необходима мыслительная функция, как аппарат предвидения будущего поведения. Набор перечисленных функций — это приспособление для каждого живого организма. Они запрограммированные в генотипе и передаются по наследству.
С усложнением среды в процессе эволюции функции примитивных организмов также усложнялись, дифференцировались: для выполнения каждой функции сформировались системы органов, которые могли участвовать в других функциях по закону взаимодополняемости. Проследим на примере функции в питании как возникли элементарные чувства в виде первичных потребностей в энергии, положительные и отрицательные эмоции. Эта функция прошла несколько эволюционных стадий.