Ekološki uslovi suvog i polusuvog tla bili su savršena sredina za širenje bakterije Yersinia pestis koju s jednog na drugog domaćina prenose uglavnom buve hraneći se krvlju. Kugu najbrže prenose domaćini kao što su glodari, mada i kamile mogu da se zaraze i odigraju važnu ulogu u širenju bolesti – kao što pokazuje istraživanje povezano s programom razvoja biološkog oružja u Sovjetskom Savezu tokom hladnog rata.44