Эдвард Брук-Хитчинг

С давних времен существовал обычай на удачу кидать в костер предметы, имевшие, по общему мнению, магические свойства. К несчастью для кошек, они тоже попадали в эту категорию, и к XVI веку в Париже их сжигание превратилось в традиционное действо на больших праздниках, таких как день летнего солнцестояния.

В первый день девяносто шестых Олимпийских игр, проходивших в 396 году до нашей эры, состоялось только одно событие — соревнование трубачей и глашатаев, вошедшее в программу Игр наряду с кулачными боями, борьбой и различными гонками.

Петухи были популярной мишенью в Британии не только из‐за их распространенности, но и потому, что они символически ассоциировались с французами.

Этот обряд был популярен у всех сословий, от рабочего класса до монаршей семьи: в 1648 году Король-Солнце, Людовик XIV, увенчанный розами, лично зажег ежегодный кошачий костер, прежде чем дать старт танцам и направиться на бал в городскую ратушу. Вне закона этот обычай окончательно был объявлен в 1765 году.

Готовясь к соревнованиям, Геродор придерживался строгого режима: спал исключительно на львиных шкурах и следил за диетой — каждый день съедал шесть килограммов пшеничного хлеба, девять килограммов мяса и выпивал шесть литров вина.

включая знаменитого Диогена из Эфеса. Он пять раз подряд выигрывал Олимпиады — с 69 по 85 год н. э. — и, кроме того, дважды получал титул периодоника — так называли тех, кому удавалось победить на Олимпийских, Пифийских, Истмийских и Немейских играх. Считается, что Диоген восемьдесят раз занимал первое место на соревнованиях трубачей.

Слово «спорт» происходит от старофранцузского desporter — «развлекаться, забавляться, получать удовольствие».

На самом деле спорт часто играл значительную роль в развитии цивилизации. В Древнем Риме игры в Колизее и на других грандиозных аренах были не только развлечением для черни, но и демонстрацией политического могущества; в Англии власти зачастую пытались запретить такие виды спорта, как футбол, опасаясь, что они будут отвлекать народ от военно-прикладных занятий вроде стрельбы из лука или фехтования на мечах. Особенно в этом усердствовал Эдуард III. На его царствование пришлась опустошительная Черная Смерть, и сильно поредевшая в результате эпидемий армия отчаянно нуждалась в хорошо тренированных рекрутах. Указ от 1363 года требовал, чтобы подданные оставили легкомысленные увлечения: «Мы приказываем, чтобы вы все до единого под страхом тюремного заключения отказались от метания камней, палок и железа, а также ножного и ручного мяча, загона зверей, петушиных боев и других праздных игр».

Разве медвежья травля — помимо того, что это грязное, зловонное и отвратительное развлечение — это не опасная и рискованная игра?.. Как христианское сердце может радоваться, видя, как один несчастный зверь терзает, рвет и убивает другого — и все ради глупого удовольствия?

Дуэль считалась обязательной деталью воспитания молодого человека, — писал ирландский мемуарист сэр Иона Баррингтон (1760–1834). — Если он решал посвататься к девушке, сразу возникало два вопроса: „Из какой он семьи?“ и „Доводилось ли ему драться на дуэли?“»