Джованни Джакомо Казанова родился 2 апреля 1725 года в Венеции. Мать - дочь сапожника, вышедшая замуж за актера. С раннего возраста Джованни выказывал незаурядные способности в учебе. Он прожил исключительно бурную жизнь. Изучал право и хотел принять духовный сан, но запутался в любовных похождениях и был исключен из семинарии. Казанова некоторое время прослужил в венецианской армии, затем играл на скрипке в театре "Сан-Самуэль". Но вовсе не армия и не музыка стали его подлинным призванием, а разнообразные авантюры, интриги и женщины… В 1750 году он отправился во Францию, затем совершил путешествие по Центральной Европе и вернулся в Венецию, где Казанова навлек на себя неприязнь инквизиции. 26 июля 1755 года он был брошен в "Свинцовую тюрьму" во Дворце дожей по обвинению в масонстве и прочих прегрешениях. Через 15 месяцев Казанова бежал, о чем впоследствии рассказал в книге "История моего бегства", опубликованной в Праге в 1788 году. Затем он уехал во Францию, где стал директором правительственной лотереи и присвоил титул шевалье де Сейнгаля. За годы скитаний великий авантюрист исколесил почти всю Европу, не раз попадал в тюрьму. В 1782 году очередной скандал вновь вынудил его покинуть Венецию, и еще три года он метался по Европе, пока наконец не устроился библиотекарем в замке графа Вальдштейна. Здесь, в Богемии, в местечке Дукс, он и окончил свои дни. Перу Казановы принадлежат также исторические сочинения, фантастический роман "Иксамерон" (1788), а его "Мемуары", написанные в 1791-98 годах, отличаются поразительной откровенностью в описании жизни автора, проницательными наблюдениями над нравами общества того времени, трезвостью оценок исторических событий.
