През 1931 г. Кларънс Хюз отива на зъболекар. Изпитва нетърпима болка. Зъболекарят му го поставя под пълна анестезия, за да облекчи болката. Когато Кларънс се събужда часове по-късно, има 16 зъба по-малко и сливиците му са отстранени.
И тогава всичко се обърква. Кларънс умира седмица по-късно от усложнения след операцията.
Съпругата му съди зъболекаря, но не заради грешки при операцията. През 1931 г. при всяка операция има опасност от смърт.
Кларънс, заявява тя, никога не е давал съгласие за тези процедури и не би го направил, ако го бяха попитали. Делото се разглежда в съдилищата, но не стига доникъде. През 1931 г. не се изисква съгласие между лекар и пациент черно на бяло. Един съд заключава, че лекарите се нуждаят от свобода, за да вземат най-добрите медицински решения: „Иначе не бихме могли да се възползваме от напредъка на науката.“
През по-голямата част от човешката история етосът на медицината е, че задачата на лекаря е да излекува пациента, а какво мисли пациентът за плановете за лечение на лекаря, не е от значение. Д-р Джей Кац пише за тази философия в книгата си „Тихият свят между лекар и пациент“: