Репликант-13

– Как себя чувствуешь, дедушка?

– Лучше, чем выгляжу.

– Кашель такой же сильный? Ты принял лекарства? Сколько у тебя еще осталось?

– Все нормально. Да. Много еще. – Дедушка нахмурился. – Хотя знаешь, я иногда слышу какой-то раздражающий голос, который говорит со мной, как с трехлеткой. Это нормально?

– Нам ничего не нужно, – сказал голос.

– Дедушка, хватит уже, впускай нас. Здесь жарко.

– Дедушка? – Голос звучал скрипуче, с хрипотцой. – Когда-то у меня была внучка. Но чертова идиотка провела на улице всю ночь и еще полдня. Заработала себе рак. А потом умерла в муках, прикрыв распухшие веки и обхватив полный крови живот.

– Дедушка, это не смешно.

– А знаешь, ты чем-то напоминаешь мне ее. – Жужжание в динамике перебилось влажным кашлем. – Но она была симпатичнее.

– Заканчивай с этим, я проходила по этой жаре в пончо! Сжалься!

– Твое пончо на собаке, Ив.

– Ему было жарко!

– А где твой противогаз?

– Я в нем как страшилище.

– Зато с базальноклеточным раком кожи ты будешь королевой бала, да?

– Ты собираешься нас впускать или как? У Кайзера мозги уже спеклись!

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы четверка смогла протолкнуться внутрь. Дедушка ждал сразу за ней, сидя в старой электрической инвалидной коляске. Ручного управления у коляски не было – все указания поступали прямо из дедушкиного мозга через специальный имплантат, встроенный в его запяст

Очень просто любить кого-то, когда все хорошо. Только когда наступают тяжелые времена, становится понятно, чего стоит твоя любовь.

– Тс-с! – Иезекииль поднял руку-протез – …Ты слышала?

– Н-н-нет, – ответила Лемон. – Но с другой стороны, я не из тех, кто за долю секунды может сосчитать веснушки у тебя на лице.

– Тридцать одна, – улыбнулся он.

– Однажды я была так счастлива за тебя. Я солгала ради тебя, когда ты попросил. Ты и Грейс в саду, помнишь? И вот как ты отблагодарил меня? Заставил Иезекииля всадить пулю мне в голову? Раз ты потерял свою любовь, то надо было отобрать мою у меня? Так?

Пообещай, что будешь честным со мной, ладно?

– Хорошо. – Репликант кивнул.

Лемон робко улыбнулась.

– Ты правда думаешь, что я симпатичная?

Невозможно было жить в этом мире и не бояться, она это понимала. А иногда бояться было даже полезно: страх остановит Плохое Чудище и оно не съест тебя.

– Рост полтора метра. Рыжие волосы. Веснушки. И я бы назвал ее симпатичной.

Лемон моргнула.

– …Это твое секретное оружие, Ямочки, до боли кого-то мне напоминает.

– Послушай, – сказал Иезекииль. – Системы в этой башне, репликанты – а если подумать, то и любое живое существо на нашей планете – все это нуждается в электрическом токе. Ты можешь остановить машину или логика одним взмахом руки. Кто знает, что ты в состоянии сделать с репликантом или даже живым человеком?

– Думаешь, сейчас самое время это выяснять?

– Я думаю, что сейчас самое время перестать бояться. Нам обоим.

Девушка пыталась придумать какую-нибудь шутку, скрыть свой страх за язвительным юмором, как она всегда это делала, но ничего не вышло, и с ее губ сорвался тихий стон.

Иезекииль обернулся на звук.

– Ты в порядке, Веснушки?

– Нет, – пробормотала она. – Даже близко.

– Я здесь, – он сжал ее маленькую ладошку своей огромной металлической рукой. – Я с тобой.

– Очень просто любить кого-то, когда все хорошо. Только когда наступают тяжелые времена, становится понятно, чего стоит твоя любовь.