El mal absoluto

Potocki extrajo de sus experiencias políticas una hermosa sentencia que yo querría ofrecer como un talismán al lector de hoy: «Por todas partes veréis más mal que bien, pero en ningún sitio veréis el mal sin la mezcla de un poco de bien, y esto debe bastarle al sabio para consolarlo de la vida»

En 1817, Edward Raczynski, el joven estudioso de asuntos orientales, se casó con la segunda mujer de Potocki. En 1845, cuando había alcanzado la misma edad de su viejo amigo, cargó un pequeño mortero en el patio de su castillo de Rugalin, introdujo la cabeza en la boca del cañón y encendió la mecha. Por tanto, también el doble de Potocki se mató como Potocki, aunque, como casi siempre sucede con los dobles, con menos elegancia.

conversando con las señoras de historia, política, literatura y chismorreos. Ahora vestía como un campesino polaco:

Vivía casi a solas con su libro, que tal vez ahora le producía miedo. Ya no se le veía por los salones de Europa con su impecable frac, la corbata alta

melancolía le mostraba sus más profundos abismos y lo torturaba un extraño tic que sólo podía controlar encerrándose en la apatía más absoluta. Entonces sufría de hastío,

no quería buscar las verdades que «conciernen a la historia del hombre y de la naturaleza».

Había perdido todo: la fe política, la fe en la ciencia, un cargo público en San Petersburgo

Qué significa narrar? Narrar –habría respondido el viejo etnólogo– no es algo lineal. Si queremos narrar, debemos interrumpir nuestra historia: prestar oídos a una segunda, a una tercera, a una cuarta, a una quinta voz dentro de nuestra voz ficticia

quieren ser escuchados; y entretejer cada hilo con todos los demás hilos del mundo. Ninguna actividad humana es más interminable.

se hunde en las profundidades: entre los barrancos y laberintos y las escaleras subterráneas donde se esconden, como en la imaginación de Mefistófeles, las minas de oro.