Cuando fuimos huérfanos

Pero supongo que el papel que le había tocado desempeñar en mi vida –el hecho de hallarse asociado de forma abrumadora a todo lo que me aconteció en aquella época– hará que siga siendo para siempre una figura ambivalente en mi memoria

Porque verá, señor: los investigadores se están esforzando mucho para encontrar a mi madre y a mi padre. Y son los mejores agentes de Shanghai. Creo que van a encontrarlos muy pronto

Mi pobre amigo. Primero tu padre. Ahora tu madre. Debes de sentirte como si el mundo entero se hubiera venido abajo a tu alrededor. Pero nos vamos a Inglaterra mañana mismo. Tú y yo. Tu tía te está esperando. Así que sé valiente. Pronto podrás recomponer todos los pedazos.

Aunque las lágrimas asomaban a sus ojos, sus modos siguieron siendo torpes, incómodos, como si temiera que yo pudiera molestarme ante aquella especie de recordatorio del pasado.

En resumen: por mucho que me hubieran entusiasmado las ofertas de amistad que siguieron a mi resolución del caso Mannering, volví a recordar –tras el breve encuentro del Waldorf– el ejemplo de mis padres, y decidí no permitir que las preocupaciones frívolas me distrajeran de mi trabajo

La tengo ahora aquí mismo, ante mis ojos. Su apariencia ha cambiado poco con el transcurso de los años, pero en aquella tarde lejana ya era un objeto muy usado. Recuerdo que comenté este detalle, y también el hecho de que era una lupa muy sólida, y sorprendentemente pesada, y que su mango de marfil estaba todo astillado por uno de los lados. Lo que en aquel momento no pude saber –se necesitaba otra lupa para leer la inscripción– fue que había sido fabricada en Zurich en 1887

Lo que siempre me causaba cierta irritación, en realidad, era que mis compañeros del colegio, pese a su proclividad a reírse y a hacer bromas acerca de prácticamente todo lo relativo a las desgracias que a uno pudieran sucederle, mostraran tal solemne gravedad en cuanto oían mencionar la inexistencia de mis padres. De hecho, y por extraño que pueda parecer, el hecho de no tener padres –ni ningún tipo de familiares cercanos en Inglaterra, salvo una tía en Shropshire– hacía tiempo que había dejado de suponerme un grave inconveniente

el papel de Gran Bretaña en la escena internacional.

vehemente exposición de la teoría de que el sufragio universal había debilitado gravemente el papel de Gran Bretaña

seguiré aquí y haré lo que pueda. Me quedaré aquí y haré lo que esté en mi mano