Niende bog i Colin Dexters klassiske og elskede krimiserie om Oxfords skarpttænkende, tvære kommissær Morse og trofaste kriminalassistent Lewis.
En velhavende ældre amerikansk turist dør af et hjerteanfald på Oxfords luksuriøse Randolph Hotel. Det ligner et naturligt dødsfald, men et uvurderligt, keltisk smykke, som hendes afdøde mand har testamenteret til et museum i Oxford, er forsvundet fra hendes værelse.
Kommissær Morse bruger en hel del tid på at gruble over sagen over en drink i hotellets bar. Og da der dukker et lig op i floden, er Morse overbevist om, at det hele hænger sammen, og at sagen trækker tråde langt tilbage i tiden.
