Sære scener udspiller sig i et hus: En død mand i køkkenet, gasdampe, der gennemsyrer huset, og en and, som er ved at drukne i akvariet. Anden dør dog ikke – en omstændighed, der muligvis kan kaste lys over mordet? Mystikken breder sig yderligere, da Perry Mason, Della Street, og Paul Drake får til opgave at forsvare en ung mand sigtet for forgiftning og finder ud af, at denne mands far atten år tidligere blev henrettet for at dræbe en mand i den samme by.
Erle Stanley Gardner (1889–1970) amerikansk jurist og kriminalforfatter. Var en enormt produktiv forfatter – skrev bl.a. omkring 80 romaner om forsvarsadvokaten Perry Mason og hans effektive sekretær Della Street. Gardner blev født i Massachusetts, men boede det meste af sit liv i Californien. Hans romaner og noveller om Perry Mason fik et omfattende publikum og gav stof til film, tv-serier og radiospil.
– Ved at gifte sig med Lois Witherspoon, erklærede han, og dermed få disposition over hendes formue.
