Основоположник позитивной психологии Мартин Селигман считает, что оптимизм проявляется именно в случае неудачи: оптимисты связывают провал с чем-то, что можно изменить, в то время как пессимисты винят фактор, на который они не способны повлиять. Благодаря этой установке оптимист в следующий раз справится с проблемой, а для пессимиста она останется неприступной. Иными словами, оптимизм — это не просто считать, что стакан наполовину полон, это способность наполнять стакан.