Бен среди людей

Ей нравилось, как он смеется: похоже на лай. Давным-давно у нее была собака, которая так лаяла.

– Ты молодец, Бен, – сказала старушка, на глазах у нее выступили слезы, он прогавкал что-то в ответ – этот звук означал, что он хочет сказать спасибо, выразить любовь и благодарность за такие слова, которые он не слышал ни от кого, кроме нее. Она чуть не протянула руку, чтобы погладить его, как собаку, но он ведь не собака, не из этого рода.
Она выпила чай, попросила тост и снова легла. Уснула, и кошка с ней рядом. А Бен, одетый в чистую одежду, был полон энергии и чего-то похожего на счастье из-за этого теплого «ты молодец».

В какой деревне вы родились?
– В той же, что и вы. Пыльная деревня, пыльная провинция, пыльная страна. Но называлась она Альжеко.

Потом они оказались в полной людей фавеле[3] около Рио

Потом самолет обволокло облако, пришлось смотреть на белое, оно светилось, и от него было больно.

Он – Бен Ловатт, гражданин Великобритании, раньше это были просто слова, пустой звук, не по-настоящему. Теперь он чувствовал, будто его оберегают.

Бен отправился назад к Рите. Он размышлял о доброте, о том, что некоторые люди его видят – так он это называл, – по-настоящему видят, но их это не отталкивает, как будто они вбирают его в себя, такое ощущение.

Это повергло его в ужас: больше всего он боялся больницы – в этом огромном здании, шумном, полном людей, ему опасно находиться. Он вспомнил, как с матерью ходил по врачам. У каждого из них был такой взгляд. Соседка

Бен знал, что паспорт – это то, что люди берут с собой за границу. Вспомнил поездку отца и остальных детей во Францию, он тогда остался с матерью. Ему нельзя было с ними, потому что он не мог себя вести, как все.

Он считал, что испытывает не ревность, а скорее любопытство.