Плененный принц

Помнится, в Аквитаре есть старик-смотритель. Мне с ним ехать на границу? Доспехи будем носить по очереди.

Дэймену предстояло быть не только воином, но и адъютантом, и постельным рабом: обеспечивать безопасность принца, заботиться о его личном удобстве, спать в его шатре…
Дэймен разом сосредоточился на словах Раделя.
– Спать в его шатре?
– Где же еще?
Дэймен провел рукой по лицу. Неужели Лоран на это согласился?

вспоминая пир. – Он хотел, чтобы я соблазнил вас, а потом доложил ему. Хотя выразился иначе.
– И что ты ответил?
Этот вопрос почему-то вывел Дэймена из себя.
– Если бы я соблазнил вас, вы бы об этом знали.
Возникла опасная пауза. Лоран прищурился.
– Да уж, – наконец проговорил он, – трудно забыть, как ты хватаешь партнера и пинком раздвигаешь ему ноги.

Он чувствовал иронию своего положения: он уезжает защищать человека, который изо всех сил старался его растоптать. Лоран был его тюремщиком, злым и опасным. Растерзать Акилос он мог не хуже, чем его дядя. Однако необходимость сорвать планы регента отодвигала все это на второй план. Если войну не предотвратить никак иначе – значит, Дэймен сделает все возможное, чтобы сохранить Лорану жизнь. Он обещание сдержит.

ему застегнули последнюю пряжку. Потом – совершенно удивительно – выдали портупею. А после – еще удивительнее – вручили меч.
Меч был добрый. Доспехи, украшениям вопреки, тоже были добрые, хоть и непривычные. Как будто чужие. Дэймен коснулся лучистой звезды на плече. Его облачили в одежды цветов принца, с его эмблемой. Чувство было престранное. Дэймен и подумать не мог, что однажды встанет под знамена Вира.

– Ну что? – спросил Лоран, когда его дядя удалился. Теперь голубые глаза обратились к Дэймену. – Если попросишь снять котенка с дерева, я откажусь.

Выше голову, я еду в Дельфер. Мы друг от друга избавимся.
– Почему вы так противитесь службе на границе?
– Я трус, забыл?
Дэймен задумался.
– Разве? Не припомню, чтобы вы избегали схватки. Скорее, наоборот.
Уголок рта пополз еще выше.
– Согласен.
– Тогда почему?..
– Не твое дело, – сказал Лоран.
Очередная пауза.
Расслабленно развалившись на троне, Лоран продолжал пристально смотреть на Дэймена. Может, снадобье еще действует? – гадал Дэймен. Следующий вопрос Лорана прозвучал непринужденно:
– Далеко ты убежал?
– Не очень. Добрался до какого-то борделя на юге города.
– Неужели Анселя тебе не хватило?
Лоран лениво оглядел Дэймена, и тот покраснел.
– Я пришел туда не ради удовольствия. Мне хватало других забот.
– Напрасно, – снисходительно проговорил Лоран. – Лучше бы использовал свой шанс и получил удовольствие. Теперь я запру тебя так крепко, что ты вздохнуть не сможешь, не то что навлечь на меня неприятности.
– Разумеется, – совсем другим тоном сказал Дэймен.
– Я же говорил, не стоит благодарностей, – съязвил Лоран.

Никогда прежде Дэймен не видел, чтобы силой чьего-то апломба дюжина стражей превращалась в покладистых уборщиков. Вышло почти поучительно.

У него на глазах слуга Торвельда взял персик и нож, под чутким руководством своего господина отрезал ломтик и протянул Лорану. Тот вежливо принял угощение, а когда съел, слуга вынул из рукава салфетку из прозрачного шелка с золотой нитью по краю и с поклоном вручил Лорану. Тот вытер длинные изящные пальцы и вернул салфетку мятой.
– Отличное представление, – не удержавшись, съязвил Дэймен.
– Слуга Торвельда запасливее тебя, – только и ответил Лоран.
– У меня нет рукавов, чтобы носить салфетки, – парировал Дэймен. – И буду только рад, если мне дадут нож.
– А вилку? – полюбопытствовал Лоран.

А ты не спешил, – шепнул Лоран, проходя мимо Дэймена.