Paul Gauguin wurde am 7. Juni 1848 in Paris geboren. Im Herbst 1849 verließ Gauguins Vater gemeinsam mit seiner Familie Frankreich und reiste nach Peru ab, wo er auf die Hilfe entfernter, aber einflussreicher Verwandter seiner Frau hoffte. Jedoch starb er noch auf der Reise, am 30. Oktober 1849, und seine Frau, mit den zwei Kindern an Bord des Schiffes geblieben, musste die Reise allein fortsetzen.