Thomas Olesen Løkkens trilogi om Povl Dam fortæller historien om en bondes liv fra omkring 1866 – 1910. Ove Dam har en talrig børneflok, men som så mange andre bondefamilier på den tid er der ikke nok arv til at hver af børnene kan få en gård. Derfor forsøger den geskæftige moder at få sine børn godt gift, og hun lægger mere vægt på velstand hos den kommende svigersøn eller –datter end på kærlighed mellem parret. Dette går ud over hendes unge søn Povl, som må svigte sin fattige ungdomskærlighed for at indgå i et fornuftsægteskab med en rig gårdmandsdatter, som han ikke elsker.