Тайна Темного Оплота

Только я собралась подняться на ноги, как увидела протянутую для помощи руку. Это пришлось очень кстати. Сэнд, фактически без моего участия, поставил меня на ноги – и сразу же притянул к себе.

– Больше никогда – слышишь меня? – никогда! – заговорил он мне на ухо, прижимая сильнее и сильнее, до боли, до затрудненного дыхания, – я не отпущу тебя на подобное предприятие. Плевать, виноват я перед тобой или нет. В следующий раз просто запру в четырех стенах, но не поддамся. И можешь кричать, что я – тиран и деспот, можешь обращаться к судьям, можешь взывать к самому Джеймсу, – мне все равно!

– Послушай, тиран и деспот, – прошептала я, когда сумела унять отчего-то подступившие к горлу слезы, – забери меня домой, а? Я устала. И не хочу больше участвовать в подобных предприятиях.

– Обещаешь?

Сэнд отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, и я получила возможность увидеть, что творится вокруг. Эдвин обнаружился рядом с Тамирой. Кажется, он получил незначительную рану, которую травница теперь осматривала. Соратники Эдвина связывали руки выжившим стражникам.

– Обещаю, – подтвердила я. – Буду только шить, вышивать и рассказывать сказки по эхолиниям.

Немного подумав, я качнула головой.

– Нет, так не получится.

Сэнд посмотрел меня с укоризненным и одновременно обреченным видом, будто мысленно восклицая: «Я так и знал!» – и я поспешила уточнить:

– Шить я не умею. – Потом, немного подумав, добавила: – И вышивать, если честно, тоже.

Я крепко обняла его и прижалась щекой к его груди. Потом встала на цыпочки и тихо прошептала ему на ухо:

– Отпусти меня сейчас – и мы в расчете. Забудь о той подписи. И сможешь запирать меня сколько душе угодно.

– Даже не сомневайся, – грустно усмехнулся Сэнд, обнимая меня еще крепче. – Больше ни на какую авантюру я тебя не отпущу. Даже если ты будешь топать ногами, бить посуду о мою голову и обзывать меня последними словами.

– Договорились, – усмехнулась сквозь слезы я

Сэнд тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

– Будь моя воля, я запер бы тебя здесь, во дворце, – глухо и одновременно с жаром произнес он. – Ни за что бы не отпустил. Любой твой каприз исполнил бы. Перенес бы в любое, самое экзотическое место в мире. Только не в Оплот.