К счастью для пиратов, в Европе у них были не только враги, но и друзья. Следуя заключенному в 1528 году негласному договору с османами — и стремясь, разумеется, досадить ненавистным Габсбургам, — французский король Франциск I успел предупредить Барбароссу. Впрочем, деятельные приготовления к вторжению христиан не помогли Хайреддину удержать Тунис. Когда летом 1535 года армия императора Карла появилась под стенами города, христианские рабы подняли восстание, которое поддержали местные жители, недовольные жестокостью пиратов. Оказавшись между двух огней, Хайреддин благоразумно предпочел смерти бегство. Погрузив городскую казну на свой корабль, он ночью проскользнул мимо блокировавших гавань генуэзских галер. Андреа Дориа бросился в погоню, но хитроумному пирату удалось обмануть многоопытного адмирала. Когда Дориа понял, где искать своего врага, Барбаросса уже засел в неприступном с моря Алжире…
Тунис тем временем подвергся чудовищному насилию и грабежу.