Поиск врага

Обиды женские порой рождаются на пустом месте. Но могут достичь гигантских размеров и отравить мирное существование любой супружеской пары.

Но когда они уже усаживались за стол, великан несколько стеснительно прошептал на ухо своему новому приятелю:
– Только мне теперь совсем другое помнится. Будто мне не двенадцать лет, а все тринадцать. И в замке я бывал не шесть, а семь раз. В прошедшем году меня дядя уже второй раз туда с собой брал.
Хотрис посмотрел на гиганта с какой-то грустью и тоской, немного подумал, а потом так же шепотом ответил:
– Жаль! Еще вот так раз тридцать поспишь и превратишься в сорокалетнего мужика. А у меня и так друзей не осталось.

– Если бы они о нем раньше признались! – Александра фыркнула слишком резко, словно сердилась. Следующие вопросы несколько прояснили ее вспыльчивость: – Ну а если одежды все-таки вдруг и быстро растворятся?
– Да ничего страшного, их ведь предупредили.
– Но ведь они останутся голыми!
– Тоже не страшно, – посмеивался Дмитрий. – Ты просто отвернешься, пока они добегут до Перекрестка.
– А ты, значит, не отвернешься?
– Но я ведь не смущаюсь! – Ему было смешно наблюдать, как супруга краснеет от негодования:
– Признавайся: ты это все специально задумал, чтобы полюбоваться на голую Владычицу?
– Чего? Ну у тебя и фантазии, сладенькая. Ты, случайно, женские романы не пишешь? Как раз там в моде подобные повороты сюжетов. – После чего Дмитрий притворно вздохнул и признался: – Я бы до такого не додумался.
– Ах так?! Ну только попробуй за ней своими похотливыми глазками водить!
– Ну вот, уже и оскорбления пошли. Дорогая, я дал повод усомниться в моих чувствах?
Александра и в самом деле поняла, что переборщила в своей ревности, и просительно взмахнула несколько раз ресницами:
– Ты меня за весь сегодняшний день даже не обнял… как следует.

– Мм? Коротко, но тоже красиво. А лет тебе сколько?
– Двенадцать.
Возраст как возраст, тем более если учитывать, что орбита вращения тамошнего мира Ба вокруг тамошней звезды могла оказаться раза в четыре длинней, чем земная. То есть если соразмерить возраст этого баюнга к земным понятиям, то ему могло оказаться как тридцать, так и все сорок лет. Если не больше. Но Александра под скептическим взглядом мужа решила уточнить:
– И сколько лет ты такую длинную бороду выращиваешь?
Левой рукой Шу’эс Лав оттянул усы и бороду вперед, глядя на них так, словно и сам видел впервые. При этом даже дернул обгорелые волосы несколько раз, словно сомневаясь в увиденном. Боль в ответ подсказала, что сомневаться вредно, это не сон, и только после этого прозвучало стесненное признание. Причем подрагивающий бас при таком варианте звучал полным диссонансом с увиденным:
– Я ее не выращивал. Вчера ее вообще не было.
– Ага! Значит, за ночь растительность на твоем лице сама выросла? Тогда подскажи: во сколько лет в вашем мире Ба начинает у мужчин расти борода?
– В шестнадцать, а то и в двадцать лет.
После этого графиня впала в некий ступор, вопросы с ее стороны иссякли. Да и ран, требующих целебной мази больше не оказалось, и добровольная целительница сделала пару шагов назад. Теперь ужа оба человека рассматривали великана, задрав головы и соображая: это он так над ними шутит или нагло издевается?
Кажется, баюнг уловил сомнения в поведении людей, покраснел и опять вспомнил родителей:
– Ни отец, ни мать никогда не врут! И меня приучили говорить только правду.
Торговец пришел в себя первым и продолжил диалог:
– Тогда откуда у тебя такая борода? Да и общий вид, словно ты уже давно возмужавший, прошедший разные перипетии судьбы воин. Вон, и на плече и на груди шрамы есть, значит, сражался в поединках или в войне участвовал.
Очередной цирковой номер: отбросив меч, великан пытается рассмотреть собственные шрамы и растиранием ладони убрать их, как и мох, налипший местами с грязью. И только через минуту возмущенное недовольство:
– Это не мои шрамы! И тело не мое!!!

– Вы не смотрите, что он худой и часто чихает. По характеру он как огонь с кремнем. Этот никаких прошений на аудиенцию подавать не будет! Либо всех прихлебал вокруг трона разметет своим ором, либо черными ходами вас прямо в спальню императора проведет.