Elin är femton och jobbar redan hårt på bygdens pappersbruk. Det är år 1903 och arbetarrörelsen är stark i Sverige. Pappersbruket har en fackförening där också Elin är med. Vad hon märker är dock hur föreningen inte verkar bry sig om frågor som är viktiga för fabrikens kvinnliga arbetare, något som är svårt för Elin att acceptera. Samtidigt som hon arbetar har hon också drömmar bortom det slitsamma brukslivet. Hon drömmer om kärleken och om att få göra det hon älskar — att måla. Arbetets döttrar är en fristående fortsättning på Siden, sammet, trasa, lump, Solveig Olsson-Hultgren hyllade debutroman.
