I 1990 udfører en gruppe unge en såkaldt sortemesse. Gruppen glider fra hinanden, men mange år senere dukker gruppens hemmelige tegn, som kun et lille antal mennesker kender til, op i en mordsag. Anita Sloth, der i sin tid var centrum i ritualet, er i mellemtiden blevet religionsforsker, og politiet kontakter hende for at få hjælp til opklaringsarbejdet. I stedet for at afsløre alt, hvad hun ved, giver hun sig til selv at opsøge sine tidligere venner for at finde ud af hvem af dem, der kan være indblandet i sagen. Sortemesse foregår i og omkring Århus og følger en række forskellige sideløbende spor og en række forskellige personer, der engang kendte hinanden.
