Las tres obras de Akutagawa presentadas en este libro se cuentan entre los experimentos más significativos de la ficción japonesa. Ellas combinan las técnicas de la novela corta, el diario y los impresionistas poemas en prosa. El volumen está integrado por El biombo del infierno, Los engranajes (diario concluido el mismo día en que Akutagawa se suicidó), Vida de un loco y Carta a un amigo (escrito como despedida antes de quitarse la vida). También se incluye un prólogo de Luis Chitarroni y, a modo de epílogo, un texto de Jorge Luis Borges en el que describe La extravagancia y el horror están en sus páginas, pero no en el estilo, que siempre es límpido