Udtrykket ”et ord er et ord” har således rødder tilbage til vikingetiden. Denne tillidsnorm hedder på islandsk ”orð skulu standa”, altså ”ord skal bestå [uændret i fremtiden]”. Udtrykkets betydning kan spores langt tilbage i nordisk historie. Den ældste skriftlige kilde, der bevidner denne talemådes (leveregels) eksistens, finder vi i den islandske lovbog Jónsbók fra 1281, hvor det hedder: ”Svo skal hvert orð vera sem mælt er”, dvs. sådan skal hvert ord være, som det er udtalt.