Den attenårige Marie lever et stille og dydigt liv som købmandsdatter, og hun gør, hvad hun kan, for at modstå den flotte og charmerende Jerlevs tilnærmelser. Efterhånden må hun dog indrømme over for sig selv og for ham, at hun elsker ham, og aftenen inden han skal rejse, giver hun efter for ham. Selvom der går længere og længere mellem Jerlevs breve, håber Marie stadig, at han kommer tilbage og gifter sig med hende. Det går nemlig lige så stille op for hende, at hun er gravid…
Bogen er skrevet i tidens sprog og ud fra datidens retskrivning.
Den danske forfatter Erich Erichsen (1871–1940) skrev i første halvdel af 1900-tallet en lang række romaner. Han har desuden arbejdet som oversætter blandt andet på Sir Arthur Conan Doyles romaner og Sherlock Holmes.
