Livet i Vildmosen er ensomt for de hårdtarbejdende bønder, og det er under hårde omstændigheder, at pigen Birthe vokser op. Efter hendes tre søskende har forladt hjemmet, hviler det tunge ansvar for hjælp og støtte til forældrene på Birthes skuldrer. I takt med at den lille pige bliver en ung kvinde, begynder bejlerne at melde sig, men den nye verden af ungdomsgilder og interesserede mænd virker både skræmmende og tiltrækkende på hende.