Различные эволюционные идеи уже были предложены для объяснения новых открытий в биологии. Там была растущая поддержка таких идей среди диссидентских анатомов и широкой общественности, но в первой половине 19-го века английский научное учреждение была тесно связана с Церковью Англии, в то время как наука была частью естественной теологии. Представления о трансмутации видов были спорными, поскольку они конфликтуют с верованиями, что виды были неизменные части проектной иерархии и что люди были уникальными, не связаны с другими животными. Политические и духовные последствия были активно обсуждались, но трансмутация не было принято научным мейнстрима.
