Три состояния смерти по Толстому: от низшей формы (барыни), смерти, запутавшийся в страхе, мелком, обрюзгшем эгоизме и недоверии к миру, к средней форме (мужик), в которой безропотно и просто принимается страдание, меньше эгоизма (сапоги), оттуда уже к высшей - где смерть принимается как этап жизни
Экзистенциальный Лев Николаевич думает о различиях и сходствах смерти всего живого.
Марья Дмитриевна умирает долго, мучительно, в окружении семьи, тем самым причиняя боль близким (не связано ли это со смертью самого Толстого?). Мужик уходит из мира одиноким, оставшимся «без почвы под его» (сапоги), безразличие к этой потере проявляется и в том, что данное ему обещание не сдерживается. Дальше — жертвенное убийство дерева
Очень жаль людей. Давольно сильно впечатлили последствия смертей. После смерти барыни появилась часовня, но при этом, ни о каком горе не говорится, напротив автор акцентирует внимание на радостных возгласах детей и дворовых людей. А после смерти ямщика, нет никакого надгробия (материальных ценностей), зато молва о нем осталась и люди его помнят. Заставляет задуматься о том, что же действительно важно: деньги и ценности или сердечная привязанность людей и память.