Á tíma þar sem konur höfðu ekki kosningarétt, tilheyrðu eiginmanni sínum gagnvart lagabókstafnum og allar eignir þeirra og fé var í umsjá hans, gefur John Stuart Mill út hið nauðsynlega tímamótaverk Kúgun kvenna.
Mill færir rök fyrir lagalegu og félagslegu jafnrétti milli karla og kvenna. Og að hinn lagalegi mismunur kynjanna; þeim misrétti sem kvennfólk stendur frammi fyrir, sé hin mesta hindrun fyrir framförum mannkynsins.
Á þeim tíma er bókin kom út, árið 1869, ögraði hún hinum hefðbundnu félagslegu viðmiðum og hlutverkum kynjanna svo um munaði og hrykti í þeim stoðum svo eftir varð tekið um gjörvalla Evrópu.
John Stuart Mill (1806–1873) var breskur heimspekingur, stjórnmálafræðingur og embættismaður. Stuðlaði hann að ýmsum framförum við hinar félagslegu og pólitísku kenningar samtímans og er hann talinn vera áhrifamesti enskumælandi heimspekingur 19. aldarinnar. Mill lagði áherslu á frelsi einstaklingins umfram ítökum ríkisvaldsins.
