Januar 1961. Den snart 14-årige Niels falder på isen, brækker armen og indlægges på sygehuset. Her følger vi ham i en lille måned, hvor der er rigeligt med tid til tilbageblik. Aktuelt står en konfirmation for døren og kræver aktiv deltagelse i troslære. Det overlades til en katolsk præst, der lige er blevet forflyttet til Danmark. Han var lidt for glad for damer. Nu skal der startes på en frisk, men nissen flytter med. Niels og hans venner kommer til at spille en afgørende rolle i afsløringen af præstens dobbeltliv.
På sengestuen opstår unikke øjeblikke i intense samtaler om de nære ting i livet. Og så læses der bøger. Især Forbandede ungdom sætter skub i personlige overvejelser hos Niels. Men der er også Sangen om den røde rubin, som høster stor anerkendelse fra stuens andre drenge, når Niels læser op ad de frække sider.
