Nuestra mente nos engaña

El hecho de que nuestra memoria y especialmente los recuerdos falsos influyan tanto sobre nuestro comportamiento no sé si puede llamarse «sesgo», o «heurístico», pero está claro que es uno de esos engaños de la mente que conviene conocer, pues normalmente nos ayuda a adaptarnos pero a veces nos causa problemas, como acabamos de ver con los huevos duros.

Y lo más bonito (o preocupante, según desde qué óptica lo veamos) es que esos recuerdos que hacen que cambiemos nuestra conducta para poder adaptarnos pueden ser verdaderos pero asimismo podrían ser falsos. Y también implantados, claro. La memoria se edita, una y otra vez, como si fuera una entrada de la Wikipedia, de modo que lo que hoy puedo leer en ella es solo la última versión, una vez modificada e incorporado el conocimiento más reciente. Estos engaños de la mente a veces nos ayudan a adaptarnos.

Esta es la función adaptativa de la memoria y por eso no suele ocuparse de almacenar los detalles floridos y accesorios del asunto sino la impresión general, y luego lo va adaptando a la situación presente, inventando esos detalles floridos cuando es necesario.

Si lo pensamos un poco, jamás habríamos llegado hasta aquí si la mente de nuestros antepasados no hubiera tenido esta capacidad increíble para inventarse realidades y no nos hubiera transmitido precisamente esa capacidad que nos permite adaptarnos al ambiente prediciendo la realidad más probable antes de que ocurra, transformando los recuerdos pasados de modo que tengan sentido y sirvan para adaptarse al presente, y para anticipar el futuro. Y esta mente nuestra se equivoca con cierta frecuencia al imaginar ese león, o el futuro, incluso lo que realmente ocurrió en el pasado. Nos equivocamos, nos engañamos a nosotros mismos más de lo que nos gusta reconocer. Pero también acertamos con frecuencia y, más importante aún, nuestra mente es capaz de evocar los recuerdos que, verídicos o no, le son de utilidad para adaptarse lo mejor posible al momento actual, y también al futuro que está por llegar y que deberemos ir prediciendo de la mejor manera que seamos capaces para poder adaptarnos a él.

Charles Spence (2017)

Quoidbach, Gilbert y Wilson, 2013

Heaps y Nash, 2001

Shaw y Porter, 2015

Loftus y Pickrell, 1995

Braun, Ellis y Loftus, 2002