В шестисоттысячной армии Наполеона сражались солдаты более 20-ти национальностей — французы, поляки, голландцы, итальянцы… и в том числе, конечно, жители немецких земель. Одним из них был солдат Якоб Вальтер (1788–1864) — простой строитель — каменщик из маленькой земли Вюртемберг, что на юго-западе Германии. Будучи призванным, как и многие его соотечественники, он прошел, сражаясь по всей Центральной Европе с 1806-го по 1809-й годы. Но главным событием его военной карьеры оказалось участие в Русской кампании 1812-го года. Ярко и очень эмоционально он описывает страшные события той войны — она заняла две трети объема его небольшой книги. И как у всех солдат, у него была одна задача — выжить. Голод, холод, кровь, смерть, пожары, встречи с казаками и разбойниками — обо всем этом он, человек, в общем, не очень образованный, рассказывает увлеченно и подробно. Он практически не жалуется на трудности — он твердо верит, что вернется домой живым и невредимым. Но кроме описаний различного рода неприятностей, есть в его книге и своеобразный юмор, и личные размышления, и даже этнографические зарисовки. Краткость и сочность языка изложения Якоба Вальтера, несомненно, увлечет пытливого читателя, ему не удастся остановиться, не узнав, как и чем закончились его удивительные приключения во время победного шествия армии Наполеона по Европе и его жалкого отступления из России.
