Ali Smith

I 1500-tallets England strejfer en forældreløs pige rundt. Det er mørke tider: epidemier raser, brutalitet og barbari råder. Pigen kommer i lære hos en kvindelig smed, og det er netop smedekunsten og et uventet venskab, der holder hende oppe.

Femhundrede år senere har en ny epidemi ramt England og verden. Sandy Gray, en billedkunstner midt i livet, frygter at smitte sin skrøbelige far, der er indlagt efter et slagtilfælde. Derfor vil hun heller ikke se nogen mennesker, hun har i det hele taget besluttet sig for at melde sig ud af samfundet. Indtil hun modtager et mystisk opkald fra en fjern bekendt. Kvinden i røret har brug for Sandys hjælp til at løse en gåde, der hænger sammen med en gammel lås, smedet i senmiddelalderen.

Februar 2020. Voldsomme brande hærger Australien, og man har opdaget en mystisk virus i Kina. I Brighton i Sydengland insisterer den sekstenårige Sacha på, at kloden har problemer. Hendes kværulerende og kyniske lillebror, Robert, er problemer. Moren og faren har problemer, og faren er flyttet sammen med sin unge kæreste i nabohuset.
Imens er verden ved at bryde sammen — og det endelige sammenbrud er ikke engang begyndt.
Sommer er en roman om store, gennemgribende forandringer. Ali Smith skriver knivskarpt og håbefuldt om en mørk tid, og om mennesker som er i familie, men som ikke kender hinanden. Det er i hvert fald, det de tror. Men hvad er egentlig familie? Og hvad er det de alligevel har til fælles?

En oktoberdag tager Richard, en desperat ældre filminstruktør, toget fra London til Kingussie. Der møder han Brit, en ung kvinde, der arbejde i et center for illegale migranter og flygtninge. Hun er rejst mod højlandet i selskab med en 12-årig pige. Pigen, der kalder sig Florence, nægter at sige, hvor hun kommer fra, og har en imponerende evne til at få det, hun vil have, og gøre sig usynlig for dem, der står i vejen for hende. Forår er en umulig fortælling om en umulig tid. Ali Smith skriver poetisk og politisk om umenneskelighed, men også om håb og værdighed, som stadig findes. Hun lader forårslyset sive ind.

Sophie Cleves er vor tids Ebenezer Scrooge. Sur og gammel bor hun i en kæmpe villa og er, som hendes søster Iris noterer sig, typen, der ikke har andet at servere til jul end valnødder og et halvt glas med glaserede kirsebær. Netop julen står for døren i hjemmet med de femten soveværelser, og sønnen Arthur kommer på besøg. Med sig har han den Shakespeare-elskende, kroatiske studerende Lux, som han har samlet op ved et busstoppested og betaler for at spille sin kæreste i helligdagene. Og kort efter ankommer så også Sophies søster, der netop er vendt hjem fra Grækenland, hvor hun har hjulpet migranter i land.

Det er et umage venskab, Daniel Gluck og Elisabeth Demand har. Daniel er 101 år gammel, og Elisabeth er 32. I fortællingens nutid, umiddelbart efter Brexit-afstemningen, møder Elisabeth trofast op på det plejehjem, hvor Daniel ligger og venter på at dø. For mange år siden, da de mødtes i 1993, advarede hendes mor hende om at pleje kontakt med den mærkelige nabo, der var flyttet ind over for dem. Men Elisabeth nægter at rette sig efter moderen, og ud af den insisteren på relationer mellem mennesker vokser et venskab, som forfatteren Ali Smith bruger som udgangspunkt for sin fortælling om England af i dag.
Efterår er første selvstændige roman i Ali Smiths roste årstidskvartet.