Planeten Roshar er en turbulent verden af sten og storme.
Kong Galinar, som hersker over riget Alethkar, er blevet snigmyrdet. Hans søn, Elhokar, skal nu forsøge at regere det krigsramte rige. Dalinar, som er kongens onkel, står alene med idéen om, at de evindelige krige ikke er den rette vej.
Vi følger også den unge kvinde, Shallan, der forsøger at komme i lære hos en berømt videnskabskvinde, så hun kan stjæle et magisk redskab, der gør det muligt at genoprette familiens formue.
Endelig er det også historien om slaven Kaladin, der er søn af en læge, men som i stedet valgte militæret. Her blev han forrådt, taget til fange som slave og må nu tjene den adel, han så indædt foragter.