Dissekering af lig indebar også mange fysiske risici, hvoraf nogle var dødbringende. William Tennant Gairdner, en professor på University of Glasgow, henvendte sig til en ny klasse med denne dystre besked: »Ikke en eneste session er passeret hen over vores hoveder, siden jeg blev ansat i mit embede blandt jer, som ikke har måttet betale en afgift i form af liv til Den Store Høstkarl, hvis afgrøde altid er moden, og hvis segl aldrig bliver træt.«