Dødsklokkerne ringer i Vatikanet: Paven er død og et nyt konklave skal indkaldes, mens hele verden ser på. Så sker det utrolige: Den ene kardinal efter den anden afviser at stille op til valget som den katolske kirkes overhoved. Gradvist begynder tvivlen at brede sig, og der hviskes i krogene om forræderi og sammensværgelser. Men kardinalerne er afskåret fra omverdenen under konklavet, og det eneste håb hviler nu på historieprofessoren Don Cavelli. Ud over en række privilegier har Cavelli eksklusiv opholdsret i Vatikanet, og han er den eneste, der kan komme og gå overalt, som han vil. Vil det lykkes ham at finde frem til sandheden? Et nådesløst kapløb er startet - mod tiden og mod en ukendt og magtfuld fjende.
David Conti blev født i Rom i 1964, hvor han tilbragte det meste af sin barndom og ungdom. Efter at have afsluttet sine studier arbejdede han for en international institution i Rom i flere årtier.
