La bella Druscilla Morley, pelle diafana e fulgidi capelli rossi, è stata crudelmente dominata e abusata dai cosiddetti "gentiluomini" da quando ha memoria. Non c'è da stupirsi quindi che ora si vesta in maniera trasandata e porti i capelli raccolti in una crocchia matronale: farebbe qualsiasi cosa per rendersi poco attraente per gli uomini, che disprezza, detesta e teme. Quando trova impiego come governante in un'altra famiglia nobile, Druscilla è sorpresa di incontrare suo cugino di secondo grado Valdo, il marchese di Lynche, ora un famoso e affascinante donnaiolo londinese, ed è ancora più sorpresa nello scoprire che è impegnato in una relazione illecita con la sua nuova datrice di lavoro. Di fronte alla probabilità di un duello contro il marito della sua amante, il marchese è costretto a proporre un matrimonio di convenienza a Druscilla, che accetta di buon grado per fuggire da un'esistenza fatta di miseria e solitudine. Non sa ancora che l'inizio di quell'audace avventura la porterà a mettere in gioco la vita e il proprio cuore.
