Kun to redder sig i land, da skibet knuses mod klipperne ved Ferraras kyst, eventyreren Sir Harvey Drake og den billedskønne Paolina Mansfield. Han foreslår den forældreløse pige, at hun som hans søster rejser med ham til Venezia, hvor han med lethed kan finde hende en rig ægtemand og dermed også gøre sin egen lykke. Hun slår til - og dermed begynder en omtumlet og eventyrlig tilværelse for det forvovne par.

Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.

Den gyldne gondol