Nora Roberts

Najbolje stvari događaju se kad im čovjek dopusti da se dogode same od sebe.

Stidljiva je ruža procvjetala.

I sada je spavala u njegovu krevetu udobno se smjestivši. Kao da je ondje i pripadala, pomislio je promatrajući je sanjivim očima. Kao što je izgledala da pripada ovdje dok je posluživala pića u njegovu pubu, dok je radila u svom vrtu ili dok je šetala brdima u pratnji O'Tooleove kuje.

Doista se tako lijepo uklopila u njegov život. I zašto, pitao se, zašto ne bi bila njegov dio? Zašto bi se htjela vratiti u Chicago ako je ovdje sretna i ako je on sretan s njom? Bilo je vrijeme da se oženi i osnuje obitelj, nije li? Ni s jednom to još nije zvučalo tako lijepo i tako primamljujuće kao s Jude.

On je čekao to nešto, nije li? I onda je jedne kišne večeri ona ušetala u njegov pub. To je bilo dovoljno da sudbina preuzme stvar u svoje ruke.

"Što misli o meni?"

"Misli da si izrazito zgodan i simpatičan i što god ja rekla, ne može je razuvjeriti. Oborio si je s nogu svojom romantičnošću. Na primjer, kad si je ponio stubama u spavaću sobu

Dok si joj govorio o svojim potrebama i željama, o svemu što ti treba i kako do toga kaniš doći, jesi li i jednom riječju spomenuo ljubav? Jesi li joj rekao da je voliš?"

"Naravno da jesam." Nisam li? Aidan se naslonio na stolicu i zamislio. Potom je slegnuo ramenima i dodao: "Ali ona zna da je volim. Kakav bi čovjek zaprosio ženu ako je istinski ne voli?"

"Kao prvo, Aidane, nisi ti nju ništa pitao. Ti si joj priopćio da je želiš oženiti. To su dvije potpuno različite stvari. Osim toga, čini mi se da je čovjek koji ju je prvi put zaprosio baš i nije volio. Inače joj ne bi slomio srce svega nekoliko mjeseci nakon vjenčanja. Ima li ona razloga danas vjerovati da ju je volio?"

"Ovaj, ne, mislim da nema..."

"Jesi li joj ti rekao da je voliš ili ne?" zahtijevao je odgovor Shawn. "Možda i nisam. Nije baš lako izgovoriti te riječi."

"A zašto?"

"Jednostavno nije", mrmljao je Aidan zlovoljno. "Osim toga, nisam ja neki Amer koji će je ostaviti i onako joj slomiti srce. Ja sam Irac koji uvijek stoji iza svojih obećanja.

"Želiš je?"

"Više nego išta na svijetu."

"Ako joj to i ne kažeš, ako joj ne daš svoje srce, Aidane, ako joj ne daš dovoljno vremena da ti povjeruje, nikada je nećeš dobiti."

"Što ako me ponovno odbije?"

"Možda i hoće." Shawn je sada ustao i položio ruku na Aidanovo rame. "To je nešto što ćeš morati riskirati.

Vlastiti brat nazvao me tvrdoglavim kretenom, vilenjaci me vrijeđaju, a žena koju volim razbila mi je nos. Što mi se danas još može dogoditi?"

Ljubav nije dovoljna."

Prilično uzrujan, Aidan je rukama prolazio kroz kosu.

"A što onda jest?"

Carrick se nasmiješio.

"Radi se o nečemu što mi je još uvijek teško izgovoriti i prihvatiti. Riječ je o kompromisu

"Ti imaš snagu u sebi koja može potaknuti muškarca da promijeni svoj život tebi pred očima. Molim te za još jednu priliku, iako sam svjestan da je ne zaslužujem.

Nikada nisam izrekao one prave riječi." Ponovno mu se javio nemir u očima i nestrpljivost u glasu. Uto su na nebu iznad njih bljesnule munje. "Riječi su poput čarolije. Kletve i čini. Ako ih izgovoriš u pravo vrijeme, mogu sve promijeniti. Ja ih nisam izgovorio jer sam se kukavički nadao da ćeš se predomisliti i pristati udati se za mene bez tih riječi. Tako sam se žarko želio brinuti za tebe. Zbog toga mi je iskreno žao. Istina je da se i dalje želim brinuti za tebe." Rukom joj je dodirnuo obraz. "Ne mogu si pomoći. Želim ti darovati sve što imam, želim te povesti na najrazličitija mjesta i želim te vidjeti sretnu."

"Ti si doista ljubazan čovjek, Aidane, ali...", prekinula ga je pomalo nestrpljivo.

"Nema to nikakve veze s ljubaznošću. Volim te, Jude."

Vidio je promjenu u njezinim očima. Šok i oprez koje je ugledao na njezinu licu samo mu je potvrdio koliko je griješio prva dva puta. Sada mu nije preostajalo ništa drugo nego otvoriti srce do kraja.

"Lud sam od ljubavi za tobom. Mislim da te volim od trenutka kad sam te ugledao. A možda i prije toga, ako je to moguće. Ti si ona za mene. Nijedna prije tebe nije bila važna, a nijedna poslije tebe neće zauzeti tvoje mjesto u mome srcu."

"Ponovno mi reci da me voliš."

"Svim svojim srcem i bićem. Svime onime što jesam i što ću postati. Volim te, Jude Frances."

"To doista zvuči uvjerljivo."