Orson Scott Card

Wells era mucho más serio y lógico que Verne en su extrapolación de las posibles consecuencias de los avances científicos. Aunque sus historias en ocasiones tenían estructuras similares. Por ejemplo, mientras La vuelta al mundo en ochenta días trata íntegramente sobre los monumentos y maravillas del mundo en los tiempos de Verne, su final depende por completo del conocimiento de un hecho científico: que al viajar hacia el este el protagonista ganaba un día cuando cruzaba la línea internacional

La cara en el abismo, de A. Merritt, y Ella, de H. Rider Haggard, tienen incluso menos en común con Wells que Verne. Ambas novelas presentan a un viajero que se encuentra en un lugar olvidado hace largo tiempo por el hombre moderno. En Ella, una magnífica mujer ha encontrado el medio para vivir para siempre a cambio de la sangre de sus seguidores; en La cara en el abismo, hombres lagarto descendientes de los dinosaurios mantienen a una raza de humanos esclavizada para sus obscenos juegos y placeres.

Todas las historias situadas en el pasado que contradicen los hechos conocidos de la historia. Dentro del campo de la ciencia-ficción se las conoce como historias de «mundos alternativos». Por ejemplo: ¿qué habría pasado si la crisis de los misiles cubanos hubiera conducido a una guerra nuclear