'Op een leeftijd dat veel vrouwen nog aan hun eerste kind moeten beginnen, heb ik al een heel leven achter de rug.’

Als Layla dertien jaar is moet ze vanwege de burgeroorlog samen met haar familie Eritrea ontvluchten en na vele omzwervingen komt het gezin terecht in Leeuwarden. Layla wordt daar op haar vijftiende uitgehuwelijkt aan een veel oudere man, maar vraagt al snel echtscheiding aan. Ze wordt verliefd op Sjaak, een boerenzoon met wie ze ondanks bedenkingen van haar familie trouwt. Ze krijgen twee kinderen en ze zijn gelukkig, tot Sjaak, nog altijd strevend naar de goedkeuring van zijn schoonfamilie, zich bekeert tot de islam. Hij wordt steeds strenger in de leer en al snel strandt het huwelijk. Layla is net in de twintig en is radeloos. Ze zoekt rust in het geloof en begint zelf naar de moskee te gaan. In een poging haarzelf en haar kinderen een goed leven te geven, accepteert Layla een aanbod van een andere tot de islam bekeerde Nederlander om zijn tweede vrouw te worden. Pas na de geboorte van hun zoon komt ze erachter dat ze wederom een fout heeft gemaakt, en ook dit huwelijk loopt stuk. Maar Layla is sterker dan ooit.

Het boek Layla is het ongelooflijke en dappere verhaal van Layla, die op jeugdige leeftijd al de wijsheid van een oude vrouw heeft en nu eindelijk voor zichzelf kiest.

Jacqueline Hoefnagels