Ann Cleeves

Ann Cleeves er en britisk krimiforfatter, kendt for serierne om Vera Stanhope, Jimmy Perez og Matthew Venn. Hun er især kendt for Raven Black (2006), som vandt Duncan Lawrie Dagger, samt for tv-serierne Vera og Shetland. Hendes hædersbevisninger omfatter CWA Diamond Dagger og en OBE for indsatsen for læsning og biblioteker.

Ann Cleeves blev født i 1954 og voksede op i landlige omgivelser i Herefordshire og North Devon. Hendes far arbejdede som landsbyskolelærer. Hun studerede engelsk på University of Sussex, men forlod studiet uden at færdiggøre det. Derefter havde hun flere midlertidige jobs, blandt andet som børneværnsmedarbejder, leder af et krisecenter for kvinder, kok på et fugleobservatorium, hjælpekystvagt og tilsynsbetjent.

Hendes forfatterliv begyndte på Fair Isle, hvor hun arbejdede som kok på fugleobservatoriet. Her mødte hun sin kommende mand Tim, som var ornitolog. Hun har senere sagt, at hun lagde mærke til “flasken med maltwhisky” i hans rygsæk, da hun viste ham hans værelse. Efter deres ægteskab blev Tim opsynsmand på Hilbre, en lille tidevandsø i Dee-estuariet. Uden elektricitet, rindende vand eller mange distraktioner begyndte Cleeves at skrive. Hendes første krimier havde naturforskeren George Palmer-Jones som hovedperson.

I 1987 flyttede familien til Northumberland. Regionen kom til at præge store dele af hendes senere forfatterskab, herunder romanerne om Vera Stanhope og Shetland. Hun fortsatte med at arbejde i roller forbundet med læsning og lokalsamfund. Under National Year of Reading fungerede hun som reader-in-residence for tre biblioteksmyndigheder. Senere var hun med til at oprette læsegrupper i fængsler og arbejdede sammen med biblioteker over hele landet.

Hendes karriere voksede støt. Raven Black, den første Shetland-roman, vandt Duncan Lawrie Dagger i 2006. Senere modtog hun Iceland Noir Honorary Award for sin indsats inden for krimigenren samt CWA Diamond Dagger i 2017. Hun modtog også æresdoktorater fra University of Sunderland, Robert Gordon University og University of Liverpool. I 2022 blev hun udnævnt til OBE.

Cleeves’ værker er bredt oversat og filmatiseret. Vera kørte i fjorten sæsoner på ITV frem til 2025. Shetland kørte i ni sæsoner på BBC. The Long Call blev filmatiseret i 2021. Hun har ofte talt om bibliotekernes betydning og sagt: “Libraries matter… if we believe in equality of opportunity, we must fight for them.”

Hendes mand Tim døde i 2017. Cleeves bor i Whitley Bay og har to døtre. Hendes seneste bog er The Dark Wives (2024), den ellevte i Vera-serien.

Foto: www.anncleeves.com