“Dorian Grays billede” er uden tvivl Oscar Wildes mest berømte og berygtede roman. Bogen følger den unge Dorian Gray, der frygter tanken om alderdom og derfor sælger sin sjæl for evig ungdom. Men med evig ungdom følger også et liv i dekadencens tegn, og Dorians mål med livet forvandles hurtigt til et uindskrænket fokus på nydelse og æstetik — uanset konsekvenserne.

Oscar Wilde (1854–1900) var en irsk forfatter, der skrev romaner, poesi og teaterstykker. Wilde var en stor fortaler for en dekadent kunst for kunstens skyld, som prægede kulturlivet i slutningen af 1800-tallet. Udover at være kendt for sin flamboyante personlighed, var Wilde også kendt for sine litterære udgivelser. Særligt teaterstykkerne ”Lady Windermere’s Fan” (1892) og ”The Importance of Being Earnest” (1895) blev godt modtaget af offentligheden, imens hans måske mest berømte roman, ”The Picture of Dorian Gray” (1890), måtte udgives i en censureret udgave særligt på grund af homoseksuelt indhold. Det var på sin vis også dette forhold, der blev Wildes undergang, da han blev anklaget for at have et forhold til en anden mand. Provokeret af anklagen sagsøgte Wilde for bagvaskelse. I stedet for den forventede oprejsning blev Wilde idømt to års strafarbejde og døde blot få år efter sin løsladelse.