Fin de siècle – på tærsklen til det 20. århundrede. Gamle værdier står for fald. Nye opfattelser af køn, krop og moral slår igennem. Forlystelsesindustri og forbrugerisme blomstrer, særligt i Paris, Wien, Berlin, Budapest og Bruxelles.

Midt i det hele bryder Barrison-feberen ud. Folk strømmer til storbyernes varieteer for at opleve den populære pigegruppe Sisters Barrison, fem næsten identiske dansk-amerikanske søstre, der begejstrer og forarger med vovede benspjæt og tvetydige sange.

Sisters Barrison skaber mode og sætter sindene i kog. Fans køber billeder af Barrisons, klæder sig som Barrisons, opfører sig som Barrisons, og den ene korpigruppe efter den anden ser dagens lys. Men i avisspalterne raser den gamle ordens forkæmpere, og kristne, konservative modbevægelser begynder at organisere sig – i deres øjne inkarnerer Sisters Barrison tidens uvæsen med kvindefrigørelse og eskalerende forlystelsessyge.

I pigernes fødeland, Danmark, bliver de helt forbudt, ikke mindst på grund af deres impresario, den erklærede anarkist William Fleron, der tidligere har siddet fængslet i København for revolutionær virksomhed.

I denne bog følger historiker Hans Henrik Appel Barrison-feberens udbrud og forløb i de forskellige storbyer i 1890’erne og tegner et sansemættet billede af kulturlivet og værdikampene i Europa under fin de siècles brydningstid.

Bogen blev oprindeligt udgivet i 2020

Vinder af Årets Historiske Bog 2020.

****** (6 stjerner) Hans Henrik Appel har lavet et scoop af en bog ved at fortælle søstrenes historie og kaste lys over en tid, hvor moralen blev udfordret af frække danse- og syngepiger ... Det er helt igennem strålende skrevet og illustrationerne yder de frække piger fuld retfærdighed. – Berlingske Tidende

Min kulturanbefaling i denne uge er en helt fabelagtig – jeg var lige ved at bande – jeg gør det alligevel – skidehamrende god bog (undskyld) som hedder Barrison-feberen. – Adam Holm, ""4. division"", P1

... emmer af omfattende kildestudier og fortællelyst og er rigt illustreret. Fra første til sidste side er den en ubetinget fornøjelse. – Information

... giver et fremragende tidsbillede og er særdeles velskrevet, ligesom researchen er omfattende. Indeholder talrige fotos af søstrene og illustrationer fra samtiden. – DBC Medier
Hans Henrik Appel (f. 1963) er cand.mag. i historie og filosofi fra Københavns Universitet (1992), dr.phil. (1999) og tildelt Einar Hansens legat for fremragende humanistisk forskning samme år. Fra 2000 har han været censor ved de danske universiteter og siden 2012 næstformand i censorformandskabet. Han har flere års erfaring i museumsverdenen: som museumsinspektør ved Mosede Fort (2013-2017), forsker ved Manchester United Museum (2013), uddannelsesleder og souschef i Organisationen Danske Museer (2009-2013) og museumsinspektør og seniorforsker ved Tøjhusmuseet (1996-2009). En særlig interesse for sport og kropskultur ca. 1890-1920 – og især og engelsk fodboldhistorie – har bl.a. ført ham til medlemskab af Sports and Leisure History Research Team ved Manchester Metropolitan University.