Александр Солженицын родился в 1918 году в Кисловодске. Его отец умер до рождения сына, его воспитывала мать. Когда Солженицын был маленьким, они переехали в Ростов-на-Дону. Окончив школу, он поступил на физмат Ростовского университета. Не проработав учителем математики и месяца, он был призван на фронт, но за несколько месяцев до победы его арестовали за антиправительственные высказывания и приговорили к восьми годам в трудовых лагерях. Он был отправлен в Казахстан, где и остался после освобождения в «вечной ссылке». Реабилитировали его только три года спустя.
Опубликовать свой первый рассказ «Один день Ивана Денисовича» он смог только с поддержкой Александра Твардовского, главного редактора журнала «Новый мир», и генсека ЦК КПСС Никиты Хрущёва. Рассказ стал первым изданным произведением на лагерную тему. Многие последующие работы Солженицына были напечатаны именно в «Новом мире».
После прихода к власти Леонида Брежнева Солженицына практически перестали печатать. При этом в 1970 Солженицыну была присуждена Нобелевская премия по литературе. В 1974 году его лишили гражданства, и он вынужден был переехать в США. Гражданство ему было возвращено только в 1990 — тогда же впервые напечатали «Архипелаг ГУЛАГ», основанный на опыте писателя и письмах заключённых. Скончался Солженицын в 2008 году от острой сердечной недостаточности.
