Jenny Cooper, en kvinde på randen af et nervøst sammenbrud, får efter en tid i familieretten embedet som ligsynsdommer i Bristol — det er hendes opgave at vurdere unaturlige dødsfald og om nødvendigt iværksætte yderligere efterforskning. Med et forlist ægteskab bag sig bosætter hun sig i det smukke walisiske landskab, hvor hun møder Steve Painter, en arbejdsløs arkitekt.
I denne første bog er to teenagere døde under tragiske omstændigheder, og da Jenny begynder at grave i deres sager, finder hun ud af at der er stærke interesser bag forsøget på at holde sandheden skjult.
