Barn af Karelen. Familien Koivonen tvinges væk fra deres gård i det vestlige Karelen under Finlands krig mod Rusland i 1939. Bogen følger moderen, Marika, der udvikler sig fra at være en ganske almindelig karelsk bondekone til at være en dreven og snu agent for Finland og senere hen for den svenske efterretningstjeneste. Undervejs ændrer Marika sin levemåde og sin strenge moral, for at kæmpe for sin familie, sine venner og land, men ikke altid med helt lovlige metoder. Bogen følger også hendes mand, Jaris deltagelse i Den Finske Vinterkrig 1939–1940 og i de videre kampe i Fortsættelseskrigen i 1940 mod Rusland. Historien om, hvordan krigen kommer til at ændre leveforholdene for hele familien Koivonen
