I slutningen af 1800-tallet bryder en ung landmandssøn op fra Jylland og emigrerer til USA. Over hundrede år senere finder hans slægtninge i Danmark i en skuffe et gammelt brev fra ham, hvis skæbne ellers var næsten ukendt for familien. Det bringer dem på rejse i hans fodspor for at finde ud af, hvad der blev af ham derovre i dette nye land, som kunne føre til succes eller fordærv.
Bogen er en underholdende fortælling om en af dem, som uden sikkerhedsnet drog afsted for at begynde på en frisk som udvandrer i det fremmede. Han nægtede at underlægge sig dårlige fremtidsudsigter i sit hjemland og drog fortrøstningsfuld afsted, som rigtig mange andre også gjorde på den tid.
